Ο όρος πτητικές οργανικές ενώσεις περικλείει μια μεγάλη ομάδα μολυντών του νερού .Αυτοί περιλαμβάνουν τα ζιζάνια ,τους διαλύτες τα φυτοφάρμακα κτλ. Η παραπάνω ομάδα προέκυψε από την εκβιομηχάνιση των αστικών κέντρων και την εντατική γεωργία στην ύπαιθρο.
Οι πτητικές ουσίες είναι πλέον δεδομένο ότι μολύνουν το νερό .Ως πρόβλημα ( οι πτητικές ουσίες) είναι συνεχώς αυξανόμενο και διογκούμενο .Στο νερό εισέρχονται ποικιλοτρόπως πχ. το βενζόλιο ενδέχεται να εισέλθει στο νερό από διαρροή υπόγειων δεξαμενών καυσίμων ( βενζίνης ,πετρελαίου).Το διχλωρομεθάνιο που είναι διαλύτης χρησιμοποιείται στη βιομηχανία ,μπορεί να εισέλθει στο νερό από τα βιομηχανικά απόβλητα .Τα ζιζανιοκτόνα μολύνουν το πόσιμο νερό καθώς χρησιμοποιούνται ευρέως στις γεωργικές καλλιέργειες Η χλωρίωση του νερού δημιουργεί παραπροϊόντα που είναι πολύ περισσότερο επικίνδυνα από το χλώριο .Οι πτητικές οργανικές ενώσεις βρίσκονται παντού ή σχεδόν παντού και είναι ένα ορατό πρόβλημα τόσο για το παρόν όσο και για το μέλλον